Los bosques de los parques nacionales Corcovado y Piedras Blancas son el hogar del jaguar, puma (el de la foto) y dantas así como de diferentes especies de plantas.

La tala y la caza ilegal en los parques nacionales Corcovado y Piedras Blancas y en el corredor que no está protegido entre ellos, se ha vuelto una seria amenaza, con los expertos prediciendo de los bosques. La tala, las actividades agrícolas no sostenibles y el desarrollo son las que más amenazan a la península.

La Fundación Corcovado, una organización local no gubernamental (NGO) que busca invertir la tendencia y establecer un futuro sostenible para la zona ya que posee rica diversidad de vida silvestre.

“Ya estamos teniendo un impacto, pero todavía hay mucho más que hacer. Tesoros increíbles podrían perderse” dijo Alejandra Monge, directora ejecutiva de la fundación. “La belleza de Corcovado es espectacular. Tenemos que asegurarnos de que este protegida”.

Ahora con el apoyo del fondo de Critical Ecosystem Partnership Fund (CEPF), la fundación está trabajando con los ministerios de ambiente del gobierno para posibilitar las patrullas a los parques nacionales y así reducir la incidencia de la caza, tala y pesca ilegal.La fundación cubre costos operativos para las patrullas de los parques, mientras que los ministerios provean el personal y equipo. El esfuerzo de la fundación incluye también educar y crear sensibilidad en las comunidades locales de los parques.

Situado en la Península de Osa al sureste de Costa Rica en el punto de Mesoamérica, los parques nacionales Corcovado y Piedras Blancas son el hogar de chanchos de monte y jaguares, ambos bajo severo peligro. La península contiene los finos ejemplos de bosques tropicales de tierras bajas en Centro América. El área también incluye el Golfo Dulce, uno de los único cuatro fiordos en el trópico. Recientemente, observadores han descubierto que el Golfo Dulce es una área de apareamiento para la población de ballenas jorobadas tanto del norte como del sur del Pacifico, una circunstancia desconocida en algún otro lugar.

Muy poco de las 51.000 hectáreas están bien protegidas, estas áreas están ampliamente separadas y son muy pequeñas para mantener el proceso biológico necesario para conservar el nivel de las poblaciones o diversidad. Mamíferos como el jaguar, puma o tapir así como raras especies de plantas se encuentran amenazas por la fragmentación del hábitat y existe una posible extinción.

A través del esfuerzo de esta asociación, el Departamento de Medio Ambiente, Departamento de Seguridad, las comunidades locales y la Fundación de Corcovado están consolidando sus recursos con el fin de anticipar y reforzar la protección y el control de las áreas del parque.

La Fundación espera que a través del control físico y la protección de los parques, combinado la educación ambiental y el buen desarrollo económico sostenible de alternativas para las comunidades locales, mayor numero de fauna saludable pueda mantenerse junto con el entendimiento e interés de la población humana por la protección de los recursos naturales que los rodea.

“Este proyecto se ha visto como el primer acuerdo de participación entre los ministerios de medio ambiente y seguridad, así como una organización no gubernamental que ha trabajado en el país.” Dijo Michele Zador, Director de la CEPF de Mesoamérica. “Ha sido visto como un modelo potencial para otros parques en Costa Rica y Latinoamérica.”

La primera tarea en el proyecto ha sido obtener control de actividades ilegales que amenazan los dos parques nacionales. El Ministerio de Seguridad ha colaborado con los parques trayendo miembros de la policía rural de todo el país para participar en el patrullaje con los guardaparques existentes. Ellos esperan que juntos puedan hacer arrestos o disuadir de regresar al parque a los cazadores ilegales y a los mineros de oro.

Por el momento han habido 59 patrullas en los parques desde que empezó el proyecto en Julio – un nivel de patrullaje que no se había visto en el área por anos. Las patrullas llevan un equipo de por lo menos dos guardas y a veces seis dependiendo del nivel de peligro anticipado. Algunos patrullajes se puede realizar en un día; otros duran de 2-3 días acampando durante el trayecto. El Ministerio de Medio Ambiente está desarrollando un entrenamiento de aspectos ambientales para estos patrullajes.

Con la ayuda de la subvención CEPF y otros, la Fundación Corcovado ha empleado a ocho nuevos guardaparques y ha implementado un programa donde se involucran a los miembros de la comunidad para ayudar a luchar contra las actividades ilegales. También ha sido posible revisar anomalías en licencias y como resultado de esto se ha podido reducir los permisos de tala de 132 a 16.

Debido a la caza ilegal dentro de los parques nacionales, el chancho de monte se encuentra en peligro; estos viajan en grupos de 20-30, lo que los hace una blanco fácil para los cazadores furtivos. También son la principal fuente de alimento de los jaguares. La disminución en la población de los chanchos de monte ha causado que los jaguares abandonen sus hábitats naturales y se muevan hacia áreas más pobladas en busca de alimento, entre ellos cabras y perros.

La Fundación también ha establecido un grupo especial de jóvenes. Talleres semanales y limpiezas de playa son realizados para los niños, y les da la oportunidad de participar. La idea es alentar a una nueva generación de ciudadanos conscientes con la conservación; la comunidad también puede llegarle a estos jóvenes de entre 12 y 20 anos, sin embargo, no es fácil.

 “Un niño local que vive en una choza dijo en una de las sesiones que su papa solo había matado un cerdo” dijo Monge. “Estas son personas con hambre que tienen que sobrevivir sin embargo buscan la posibilidad.”

La Fundación no busca alterar la cultura local sino establecer un sentido de educación de mantenimiento y protección de los parques. La fauna en estos parques es la mayor atracción para los turistas, quienes generan trabajo para las comunidades. En términos de población, la gran riqueza de la zona, esto sí es bien protegida y mantenida, representa la verdadera base para el desarrollo de una economía sostenible y abundante.

-Noviembre 2003