La Escuela Carbonera esta ubicada al Suroeste de Costa Rica en la Península de Osa. El famoso Parque Nacional Corcovado esta en las cercanías. Esta península siempre ha sido considerada como la región más rural y menos desarrollada de Costa Rica; no existen servicios eléctricos ni telefónicos, tampoco existe agua potable, ni sistema de alcantarillado y se llega por un camino de tierra. La región es muy montañosa. Como consecuencia de este difícil terreno existe una falta de comunicación y por ende una falta de sentido de comunidad. Sin embargo, después de la reunión que se dio entre los vecinos en 1991, la idea de una escuela para esta comunidad pasó de ser un sueño a ser una realidad. La mayoría de los vecinos no se conocían entre ellos, y por lo tanto no sabían que compartían la misma idea de que tenían la necesidad de educar a sus hijos. Ahora, dos anos después, ya existe una escuela y se comenzó a educar a los jóvenes de la región.

El futuro de esta península, el bosque lluvioso tropical a nivel del mar más extenso de Centro América, depende en gran parte de las actividades de la gente que vive en los alrededores. Con el acceso a la educación la gente de esta región puede aprender estilos de vida diferentes y saber que un bosque viviente es más valioso que uno talado. Desafortunadamente el destino de la Península de Osa y su conservación es muy cuestionable. Mientras que su conservación es el objetivo del gobierno, la deforestación sigue siendo un serio problema porque el frecuentemente el gobierno no puede hacer acatar todas las regulaciones. Adicionalmente, las regulaciones que conciernen la explotación de los bosques cambian constantemente. La mayoría del área de Carbonera es bosque virgen con excepción a las fincas de los habitantes del área. Esta gente cree que la única opción para tener ingresos es cortando y limpiando el bosque para que esta tierra sea utilizada para la agricultura y ganadería. Aprender nuevas maneras de usar el bosque sin destruirlo requiere de educación.

La mayoría de las familias en el área de Carbonera viven en fincas pequeñas, en palenques sencillos con pisos de tierra. Muy pocos de estos tienen agua potable y ninguno tiene electricidad. Muchos de estos agricultores primitivos subsisten de sus cosechas, principalmente de frijoles y maíz. Estos campesinos siguen destruyendo el bosque lluvioso con machetes y fuego. Adicionalmente, cuando la sus tierras pierden su fertilidad, la solución es seguir cortando el bosque. Para tener una fuente de ingreso, los hombres trabajan cortando el bosque de las fincas grandes del área. Muy poca gente en el área de Carbonera respeta y entiende la riqueza del bosque y las oportunidades que su conservación brinda.

Parte de la educación acerca de las cualidades únicas de la Península de Osa vienen de la gente que visita esta área ya que ellos concientizan a esta comunidad. La mayoría de los miembros de esta comunidad son analfabetas y no tenían incentivos para cambiar su estilo de vida. La educación ambiental ha comenzado a un nivel básico. Los niños y la comunidad como un todo se beneficiara de la educación formal y ambiental.

La existencia de la escuela es testimonio del reto al cambio y el coraje que se necesita para hacer algo acerca del presente. El cambio, en todos los niveles y en todas las culturas, requiere de mucho coraje.

Alguna de la gente local ha trabajado muy duro en la construcción de la escuela. Otros no han cooperado del todo. Esta comunidad es igual a cualquier otra del mundo-algunos trabajan empeñosamente para alcanzar un sueno, otros solamente miran. Aquellos quienes han organizado la junta directiva de la escuela, también han trabajado consiguiendo fondos, materiales de construcción y hasta han ensuciado sus manos en la construcción de esta, pues están interesados en ver que su sueno de una escuela para la comunidad se torne realidad.

En 1992, después de casi un ano de esfuerzo, la Escuela Carbonera abrió sus puertas a 22 niños quienes fueron todos transportados por pickups. Durante este ano lluvioso los padres ayudaron bastante, algunos transportaban sus niños en sus espaldad para cruzar los ríos, otros consiguieron donaciones. Estas donaciones ayudaron a conseguir medios de transporte para todos los niños. La continua recolección de donaciones durante el año de 1992 trajo dinero para comprar más materiales de construcción y consiguió gente de varias organizaciones, como lo fueron Global Volunteers y los US National Guards, para ayudar en su continua construcción.

Ya para el 1ero de Marzo de 1993, después del trabajo diligente de mucha gente, la escuela empezó a funcionar mas formalmente. El gobierno le dio una maestra a la comunidad. No obstante, pese al éxito de este proyecto, existen aun algunos problemas. Por ejemplo, se debe de encontrar un nuevo recurso de agua puesto que el pozo ya no produce agua. La casa de la maestra, el edificio latrine, el comedor y la cocina se encuentran todavía bajo construcción. La gente de esta comunidad necesita seguir trabajando constantemente para alcanzar su sueño.

En abril de 1993, cuatro familias mas inscribieron a sus hijos y la asistencia de 26 estudiantes es casi de 100% diariamente. Los niños están acostumbrados a trabajar duro; algunos de los niños tienen cicatrices de machete por trabajar tantos años en el campo. Las niñas limpian, cocinan y lavan ropa a mano desde temprana edad. Aunque sus zapatitos de la escuela por lo general se encuentran sucios por las largas caminatas para llegar a la escuela, ellos encuentran la manera de asistir a clases. Algunos deben de caminar entre el bosque por una hora para llegar a clases. Un niño de primer grado tiene 15 años y siete de los niños en primer y segundo grado son mayores de 10 años de edad. Una familia ha vivido tan ruralmente que sus hijos hablan casi un idioma propio, poco se reconoce que es español. No obstante, todos quieren aprender y sus padres están interesados en ver a sus niños educarse. Los niños se sienten orgullosos de ser parte de la cultura costarricense y vestir el tradicional uniforme de pantaloncitos / enaguas azules y camisa blanca.

El esfuerzo de esta comunidad está funcionando ya que la gente no se desanima por nada. Continuamos buscando arena para producir concreto. Continuamos buscando dinero para conseguir una maestra profesional, una asistente, pizarras, tiza, un mapa, y un globo.

Los vecinos de Carbonera están empezando a ver los resultados y un cambio en sus vidas. Han aprendido el significado de COOPERAR. Ahora la comunidad entiende el concepto de que la educación es la llave que abre puertas, trae oportunidades y ayuda a tener una forma de vida más saludable.

Si le gustaría ayudar en la continua construcción de la escuela de Carbonera, pueden hacer sus tax deductible contribuciones a:

Si se encuentra en Lapa Rios, puede hacer su cheque a nombre de ASOCIACION DE EDUCACION DE ESCUELA CARBONERA y dejarlo en la caja general de propinas que se encuentra en la recepción. 100% de sus contribuciones van dirigidas para el fondo que ayuda a mantener y continuar construyendo la escuela.